九州の小京都人吉歴史、伝統、文化をめぐる旅特集熊本県観光サイト　なごみ紀行　くまもと

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ホームの中の特集九州の小京都人吉歴史、伝統、文化をめぐる旅

創業当時から続く自家製の天然のもろみを使い、昔ながらの製法でみそとしょうゆを作っているのは、「みそ・しょうゆ蔵」の（資）釜田醸造所です。門を入り、風情ある木造家屋ののれんをくぐると、そこは釜田醸造所で作られた製品の直売所。その先に工場があり、製造工程を見学できる通路には、みそやしょうゆの香ばしいにおいが漂っています。売店では、佃煮やみそ漬けなどの試食もでき、思わず白いご飯が欲しくなること請け合い！

清流球磨川に育まれ、高い人気を誇る球磨焼酎。工場見学や売店での試飲ができ、毎日多くの観光客で賑わっているのが、「焼酎蔵」の繊月酒造(株)です。工場に入ると左手に古い酒樽が横たわり、蔵元の長い歴史と誇りを今に伝えています。ここで作られるのは、熊本県内のみならず県外にも多くのファンを抱える、米、米麹、そして清水だけを原料に作る本格米焼酎。売店にはここでしか売られていない珍しい銘柄もあるんです。敷地内では、温泉の町人吉ならではの「足湯」も楽しめますよ。

「武家蔵」ではまず、風格漂う門構えに圧倒されます。これは掘合門と呼ばれ、もとは人吉城にあったもの。廃藩置県にともない壊されてしまった人吉城の建築物のなかで、唯一現存する歴史ある門です。門内では、西郷隆盛が滞在したという由緒ある屋敷も一般公開。庭園は、西郷さんも眺めた当時のままだそう。なんとここは、個人の力で守られているとても貴重な文化財。ぜひ見に行きましょう！

「御用蔵」と呼ばれているのは、温泉民宿であり、郷土料理も楽しめるしらさぎ荘。人吉温泉街から少し離れた静かな場所にあります。食事処がある建物は、広い池のほとりにあり、水辺に遊ぶ鳥や魚たちを眺めながらの食事は風情たっぷり。鮎や鯉、いのししなど、人吉ならではの味に季節ごとの旬を盛り込んだ料理が人気で、人吉蔵めぐりにちなむ「蔵めぐり御膳」もオススメ。

人吉温泉街から少し離れ、田園に囲まれて静かに立つのが宮原工芸の「伝承蔵」です。ここでは、人吉の伝統工芸品である「きじ馬」や「花手箱」を製作販売。平家落人が、子どもの玩具として作ったとされるこれら工芸品は、近代になってからは、露店などで細々と売られるだけになっていました。それを伝統工芸品として生まれ変わらせたのが宮原工芸のご主人。鮮やかな色をまとった「きじ馬」や「花手箱」は、御祝事・記念品にぴったり。ぜひお土産にいかがですか？

(株)お茶の五木園には、店舗横の路地の脇に大きな土蔵「お茶蔵」があります。これは西南戦争前に建てられ、お茶の五木園が戦前に譲り受けたのち、店で扱うお茶や山産物の貯蔵庫として使ってきた蔵。どっしりとした分厚い扉を入ると、使い込まれて磨り減った階段があります。きっとお茶屋さんで働いてきた人々が、幾度も幾度も上り下りしたのでしょう。二階では、目を見張るほどの巨木を使った梁がむき出しになり、迫力満点。古い道具なども展示されています。

■お問い合わせ
１.(資)釜田醸造所　熊本県人吉市鍛冶屋町16番地
　TEL：0966-22-3164
２.繊月酒造(株)　熊本県人吉市新町1番地
　TEL：0966-22-3207
３.武家蔵　熊本県人吉市土手町35-1
　TEL：0966-22-5493
　入場料：大人300円、小人100円
４.しらさぎ荘　熊本県人吉市下林町2647-3
　TEL：0966-22-3420
５.宮原工芸　熊本県人吉市中林町512-2
　TEL：0966-23-3070
６.(株)お茶の五木園　熊本県人吉市五日町66
　TEL：0966-22-4038

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2月1日～3月31日まで、人吉市に春の訪れを告げるイベント「人吉球磨は、ひなまつり」が開催されます。おひな寺として有名な専徳寺では、約40年にわたって収集された約3000体を超えるおひな様を展示。人吉クラフトパーク石野公園では、「土びなと郷土玩具展」などが開催されます。また、人吉市の中心街である九日町・五日町の各店舗ほか、各所でおひな様が人吉の町を彩ります。おひな様と一緒に、人吉の春を満喫しましょう。

16世紀半ば、ポルトガル人によって伝えられたカルタ遊び。日本人が手を加え、17世紀に流行したのが「ウンスンカルタ」です。寛政の改革の折、カルタ遊びが禁止され廃れてしまいましたが、人吉・球磨地方にだけは残り、現在、熊本県の重要無形民俗文化財に指定されています。「人吉・球磨はひなまつり」開催中の毎週土曜日夜は「おひなウンスンカルタおけいこ会」として、「ウンスンカルタの家」で紙芝居を楽しんだり、カルタ指南を受けることができますよ。

■お問い合わせ
「人吉球磨は、ひなまつり」
ひとよし・くま旬夏秋冬キャンペーン実行委員会事務局
TEL：0966-22-2111

「おひなウンスンカルタ」
鍛冶屋町通りの街並み保存と活性化を図る会
TEL：0966-22-3164（事務局：釜田醸造所）

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