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深く険しい谷合いに住む人々の生活を潤し、水田に豊かな水を供給するための灌漑用橋として、時の惣庄屋・布田保之助らの手により嘉永7年(1854年)に架設されたのが、「通潤橋」です。

人が渡るためでなく農業用水のための水路橋としては日本最大級で、その綿密な計算と高度な技術力は他を圧倒しています。美しい弧を描くアーチ橋からの豪快な放水は昔も今も変わらず、橋を流れる水は架橋から150年以上経った今も、周辺に住む人々の暮らしを支え続けています。

轟音とともに勢いよく流れ出す水の迫力を、ぜひ間近で味わってみてください。

通潤橋

熊本県上益城郡山都町大字下市184-1
お問い合わせ／山都町商工観光課
TEL／0967-72-1158
●土・日･祝日の正午12時から放水が行われます。
●1～3月は予約のみで行われます。ゴールデンウィーク明けから6月末までの期間は放水は行われません。

※通潤橋は灌漑施設のため、農業に支障をきたす時、水不足の時、水路の清掃などの時は、上記期間外でも放水が行われないことがあります。

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熊本県は、環境省選定の「昭和の名水百選４ヶ所」、「平成の名水百選４ヶ所」で全国最多の8カ所が選ばれています。そのひとつが、上益城郡嘉島町の「六嘉湧水群・浮島」です。

これは、嘉島町の下六嘉一帯に点在する十数カ所の湧水地のことで、それぞれの水源に湧く清らかな水は、今でも生活用水として利用されているほか、地域住民のふれあいの場にもなっています。また、このほかにも上益城地域には、数多くの水源や豊富な水があればこその観光スポットがあります。

嘉島町には、湖面にお社が浮いているように見え、通称“浮島さん”と呼ばれて地元の皆さんの親しまれている「浮島熊野座神社」。御船町には、熊本名水百選にも選ばれている「吉無田水源」。さらに山都町の、落差約50ｍという県内有数の高さを誇る「五老ヶ滝」などです。

“水の宝庫”と呼ぶにふさわしいスポットの数々を巡って、豊かな水に恵まれた熊本の自然に感謝するのもいいかもしれませんね。

文楽とは、人形と浄瑠璃を組み合わせたお芝居のこと。清和地区に江戸時代から受け継がれてきた農村芸能で、「清和文楽館」には文楽の歴史を紹介するための資料館と文楽を上演する舞台があります。

九州唯一の人形浄瑠璃の舞台を楽しめるだけでなく、上演後には大道具のからくり「千畳座敷」を見学したり、舞台で使われた人形に直に触れることもできます。

明治後期に一時衰退したものの、昭和29年の保存会結成、昭和54年の県重要無形文化財指定などを経て復興を遂げた清和文楽。人形、三味線、太夫の語りが三位一体となって織り成す伝統芸能を心行くまで堪能してください。

清和文楽館

上益城郡山都町大平152
TEL／0967-82-3001
開館時間／午前9時から午後4時30分まで
休館日／火曜日(祝祭日の場合は開館)、年末年始（12月25日から1月1日）
資料館／中学生210円、高校生以上420円
公演鑑賞料／小学生630円、中学生840円、高校生以上1,260円(高校生以上は30人から1割引)

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“九州のへそ(中心)”と呼ばれる山都町蘇陽に、「高天原(たかまがはら)神話の発祥の地」として知られる幣立神宮があります。祀られているのは、神漏岐命(かむろぎのみこと)・神漏美命(かむろみのみこと)の二柱。

鎮守の森と呼ぶに相応しい鬱蒼とした杉の古木が立ち並ぶ参道を進み境内へ向かうと、厳かな空気に体を包みこまれるような感覚を覚えます。

パワースポットとしても有名で、毎年8月に開催される五色神祭には人々が集い、人類と世界の平和を願い祈る儀式が行われます。知れば知るほど不思議なエピソードが数多く存在する癒やしの空間です。

標高700m、広々とした高原の空は、ぐるり360度の大パノラマ。「清和高原天文台」は、年間約2万人が訪れるという山都町観光の目玉のひとつです。

ここに設置されている倍率80～500倍、口径50cmの巨大なニュートン式反射望遠鏡なら、誰にでも太陽や星の観測ができます。また、季節ごとの星座や宇宙の世界を映したビデオも上映されているので、昼間や雨の日でも十分楽しめます。

隣接するキャビンで宿泊することもできるので、家族での小旅行などにも最適です。夜空を見上げなら、ロマンチックな夜を過ごしてみてはいかがしょうか。

清和高原天文台

上益城郡山都町井無田1238-14
TEL／0967-82-3300
開館／午後1時から午後10時まで
休館日／なし
入館料／小・中学生200円、高校生以上300円

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「そよ風パーク」は、阿蘇や九重の山々を一望できる高原に約15ヘクタールもの広大な敷地面積を有しています。ホテルやコテージなど用途に合わせて選べる宿泊施設を完備。

また、その他にも地元で採れた新鮮な山菜が食べられるレストランやラウンジ、ジャムやパンを作る体験工房や竹細工などを作る工芸教室など、子どもから大人まで楽しめる施設が揃っています。

夏にはブルーベリーの摘み取り体験など、山都町の大自然を満喫できる、遊んで・食べて・泊まれる「自然のテーマパーク」です。

そよ風パーク

上益城郡山都町今297
TEL／0967-83-0880
営業時間／そよ風物産館:午前10時から午後18時まで
休館日／6･12月の第1月･火曜日

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高さ200ｍもの絶壁が約10?に渡って続く「蘇陽峡」は、阿蘇の南外輪山に連なる標高550ｍの高原にあり、“九州のグランドキャニオン”と呼ばれるほどダイナミックな渓谷です。

この渓谷は、日本では珍しいＵ字型をしており、その絶景は長崎鼻展望台から一望できます。遊歩道や駐車場も整備されているので、特に紅葉の季節にはその雄大な景色を一目見ようと、多くの観光客が訪れます。

近くにはオートキャンプ場やカヌー体験の出来る施設もあるので、家族でのアウトドアにもおすすめのスポットです。

蘇陽峡

お問い合わせ／山都町商工観光課
TEL／0967-72-1158

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<問い合わせ先>
熊本県上益城地域振興局
熊本県上益城郡御船町辺田見396-1
TEL／096-282-2111
→ホームページはこちら

<各種交通アクセス>

→上益城阿蘇観光サザンルートマップ

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